Anualmente muchos puertorriqueños viajan fuera del país para participar de las más importantes carreras de maratón a 42Km. Boston, Nueva York, Chicago, Berlín y Londres son las más prestigiosas. Un verdadero orgullo para quien logre completar alguna de esas. Sin embargo, cada una tiene sus inconvenientes también. Para comenzar, el exagerado número de corredores, que ronda los 40,000, puede hacer muy difícil seguir un plan de carrera hasta haberse adentrado varios kilómetros en la carrera (sin mencionar los codazos y patadas). Aún así poder inscribirse en alguno de éstos es una verdadera suerte de lotería o requiere de haber conseguido un tiempo clasificatorio en una carrera previa como es el caso de Boston y ahora NY.

Bueno, déjenme presentarles una excelente alternativa: maratón Rock’n’Roll de San Diego. Ésta se corre el primer domingo de junio y aunque ya casi es el comienzo de varano las temperaturas en esta ciudad de la costa californiana andan por los 60F (15C). Muy agradable para correr. La organización es fabulosa. Hay transportación muy rápida y cómoda en autobuses desde el área de estacionamiento hasta el área de salida y luego de regreso. En el área de arranque hay innumerables baños portátiles, líquidos y hasta panecillos para desayunar. La salida es a las 6:30am y con un eficiente sistema de corrales uno puede esperar hasta que falten 5 o 10 minutos para el disparo antes de entrar. La calle es dividida en 23 áreas (corrales). Cada corral tiene una entrada y el primer dígito del número de corredor corresponde al # del corral. 23 corrales, 23 entradas y 1,000 corredores máximo por corral; bien fácil (Tomen nota los del Moscoso).

Una vez los corredores se ponen en marcha son animados por más de 25 bandas de rock y otros géneros desde tarimas ubicadas a lo largo de la ruta. Yo pensaba que esto es una idiotez, pero créanme que la musiquita, aunque por unos minutos en cada milla, da un gran ánimo, especialmente en esos últimos kilómetros en los que ya el cuerpo se resiste a poner un pie delante del otro. La ruta presenta un tour de esta bella ciudad incluyendo el “downtown”, la costa y los suburbios y aunque tiene una que otra cuestita ninguna es lo suficientemente empinada como para recordarla. Hay mucho público dando ánimo por la ruta e incontables oasis con agua y “bebidas con electrolitos” (sin comerciales, por favor) además de gel en la milla 17.

En la meta hay gran público, bebida y comida abundante y asistencia médica para quien lo necesite. En fin, una gran maratón con la ventaja de no tener problemas para inscribirse (se puede, inclusive, inscribir el día antes), en un clima agradable y en una fecha del año que significa que no tiene que estar haciendo carreras de entrenamiento de 20 millas en agosto y septiembre cuando el rubio boricua quema de verdad.

Mi experiencia fue estupenda y logré un record personal de 3:12 a pesar de unos calambres que me estuvieron jorobando la paciencia desde la milla 21 hasta el final y que acortaron mi tranco a lo que parecía, más bien, un paso de bicicleta porque no podía extender la piernas completamente en la rodillas. Oiga, es que todos los corredores tenemos una excusa para no haber lucido mejor, aún cuando lo hemos hecho bien. Bueno, con ese tiempo ahora puedo inscribirme en la de Boston para 2008 que, a fin de cuentas, es la más prestigiosa y donde espero no toparme con demasiados codazos o patadas.

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La historia de la humanidad está tristemente marcada por crímenes por diferencias étnicas, religiosas, de género, de clases sociales, preferencias sexuales, entre otras... Crímenes de odio, Darfur es solo una muestra de cómo nos repetimos, de cómo no aprendemos de la historia que nosotros mismos hemos construido y padecido. ¿Acaso no fue suficiente la Inquisición? ¿Acaso no fue suficiente el Holocausto? ¿Acaso no fue suficiente Rwanda? ¿Acaso no son suficientes los niños de las calles de Brasil? ¿Acaso no fueron suficientes Vietnam, Korea, Irak y el resto de conflictos bélicos? ¿Acaso no son suficientes las muertas de Juárez? ¿Acaso no es suficiente tanto horror? Debemos ser más humildes, reconocer lo bueno de ser diferentes, diversos y desde las diferencias comenzar a aceptarnos como iguales.

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Suele ser costumbre al final de las novelas y luego que muere o se casa el héroe o protagonista dar noticia de la suerte que corrieron los demás personajes. No la vamos a seguir aquí ni a dar por consiguiente noticia alguna de cómo les fue a Eugenia y Mauricio, a Rosario, a Liduvina y Domingo; a don Fermín y doña Ermelinda, a Víctor y su mujer y a todos los demás que en tomo a Augusto se nos han presentado, ni vamos siquiera a decir lo que de la singular muerte de este sintieron y pensaron. Sólo haremos una excepción y es en favor del que más honda y más sinceramente sintió la muerte de Augusto, que fue su perro, Orfeo. Orfeo, en efecto, encontróse huérfano. Cuando saltando en la cama olió a su amo muerto, olió la muerte de su amo, envolvió a su espíritu perruno una densa nube negra. Tenía experiencia de otras muertes, había olido y visto perros y gatos muertos, había matado algún ratón, había olido muertes de hombres, pero a su amo le creía inmortal. Porque su amo era para él como un dios. Y al sentirle ahora muerto sintió que se desmoronaban en su espíritu los fundamentos todos de su fe en la vida y en el mundo, y una inmensa desolación llenó su pecho. Y acurrucado a los pies de su amo muerto pensó así: « ¡Pobre amo mío!, ¡pobre amo mío! ¡Se ha muerto; se me ha muerto! ¡Se muere todo, todo, todo; todo se me muere! Y es peor que se me muera todo a que me muera para todo yo. ¡Pobre amo mío!, ¡pobre amo mío! Esto que aquí yace, blanco, frío, con olor a próxima podredumbre, a carne de ser comida, esto ya no es mi amo. No, no lo es. ¿Dónde se fue mi amo?, ¿dónde el que me acariciaba, el que me hablaba?» ¡Qué extraño animal es el hombre! Nunca está en lo que tiene delante. Nos acaricia sin que sepamos por qué y no cuando le acariciamos más, y cuando más a él nos rendimos nos rechaza o nos castiga. No hay modo de saber lo que quiere, si es que lo sabe él mismo. Siempre parece estar en otra cosa que en lo que está, y ni mira a lo que mira. Es como si hubiese otro mundo para él. Y es claro, si hay otro mundo, no hay este.»Y luego habla, o ladra de un modo complicado. Nosotros aullábamos y por imitarle aprendimos a ladrar, y ni aun así nos entendemos con él. Solo le entendemos de veras cuando él también aúlla. Cuando el hombre aúlla o grita o amenaza le entendemos muy bien los demás animales. ¡Como que entonces no está distraído en otro mundo... ! Pero ladra a su manera, habla, y eso le ha servido para inventar lo queno hay y no fijarse en lo que hay. En cuanto le ha puesto un nombre a algo, ya no ve este algo; no hace sino oír el nombre que le puso o verlo escrito. La lengua le sirve para mentir, inventar lo que no hay y confundirse. Y todo es en él pretextos para hablar con los demás o consigo mismo. ¡Y hasta nos ha contagiado a los perros!»Es un animal enfermo, no cabe duda. ¡Siempre está enfermo! ¡Sólo parece gozar de alguna salud cuando duerme, y no siempre, porque a las veces hasta durmiendo habla! Y esto también nos ha contagiado. ¡Nos ha contagiado tantas cosas! »¡Y luego nos insulta! Llama cinismo, esto es, perrismo o perrería, a la impudencia o sinvergüencería, él, el animal hipócrita por excelencia. El lenguaje le ha hecho hipócrita. Como que la hipocresía debería llamarse antropismo si es que a la impudencia se le llama cinismo. ¡Y ha querido hacernos hipócritas, es decir, cómicos, farsantes, a nosotros, a los perros! A los perros, que no fuimos sometidos y domesticados por el hombre como el toro o el caballo, a la fuerza, sino que nos unimos a él libremente, en pacto sinalagmático, para explotar la caza. Nosotros le descubríamos la pieza, él la cazaba y nos daba nuestra parte. Y así, en contrato social, nació nuestro consorcio.»Y nos lo ha pagado prostituyéndonos a insultándonos. ¡Y queriendo hacernos farsantes, monos y perros sabios! ¡Perros sabios llaman a unos perros a los que les enseñan a representar farsas, para lo cual les visten y les adiestran a andar indecorosamente sobre las patas traseras, en pie! ¡Perros sabios! ¡A eso le llaman los hombres sabiduría, a representar farsas y a andar sobre dos pies!»¡Y es claro, el perro que se pone en dos pies va enseñando impúdica, cínicamente, sus vergüenzas, de cara! Así hizo el hombre al ponerse de pie, al convertirse en un mamífero vertical, y sintió al punto vergüenza y la necesidad moral de taparse las vergüenzas que enseñaba. Y por eso dice su Biblia, según les he oído, que el primer hombre, es decir, el primero de ellos que se puso a andar en dos pies, sintió vergüenza de presentarse desnudo ante su Dios. Y para eso inventaron el vestido, para cubrirse el sexo. Pero como empezaron vistiéndose lo mismo ellos y ellas, no se distinguían entre sí, no se conocían siempre y bien el sexo, y de aquí mil atrocidades... humanas, que ellos se empeñan en llamar perrunas o cínicas. Ellos, los hombres, que son quienes nos han pervertido a los perros, quienes nos han hecho perrunos, cínicos, que es nuestra hipocresía. Porque el cinismo es en el perro hipocresía, así como en el hombre la hipocresía es cinismo. Nos hemos contagiado unos a otros.»Se vistió el hombre, primero, con el mismo traje ellos y ellas; mas como se confundían, tuvieron que inventar diferencia de trajes y llevar el sexo al vestido. Esos pantalones no son sino una consecuencia de haberse el hombre puesto en dos pies.»¡Qué extraño animal es el hombre! ¡No está nunca en donde debe estar, que es a lo que está, y habla para mentir y se viste!»¡Pobre amo! Dentro de poco le enterrarán en un sitio que para eso tienen destinado. ¡Los hombres guardan o almacenan sus muertos, sin dejar que perros o cuervos los devoren! Y que quede lo único que todo animal, empezando por el hombre, deja en el mundo: unos huesos. ¡Almacenan sus muertos! ¡Un animal que habla, que se viste y que almacena sus muertos! ¡Pobre hombre!»¡Pobre amo mío!, ¡pobre amo mío! ¡Fue un hombre, sí, no fue más que un hombre, fue sólo un hombre! ¡Pero fue mi amo! ¡Y cuánto, sin él creerlo ni pensarlo, me debía...!, ¡cuánto! ¡Cuánto le enseñé con mis silencios, con mis lametones, mientras él me hablaba, me hablaba, me hablaba! “¿Me entenderás?”, me decía. Y sí, yo le entendía, le entendía mientras él me hablaba hablándose y hablaba, hablaba, hablaba. Él al hablarme así hablándose hablaba al perro que había en él. Yo mantuve despierto su cinismo.»¡Perra vida la que ha llevado, muy perra! ¡Y grandísima perrería, o mejor, grandísima hombrada la que le han hecho esos dos! ¡Hombrada la que Mauricio le ha hecho; mujerada la que le ha hecho Eugenia! ¡Pobre amo mío!»Y ahora aquí, frío y blanco, inmóvil, vestido, sí, pero sin habla ni por fuera ni por dentro. Ya nada tienes que decir a tu Orfeo. Tampoco tiene ya nada que decirte Orfeo con su silencio.»¡Pobre amo mío! ¿Qué será ahora de él? ¿Dónde estará aquello que en él hablaba y soñaba? Tal vez allá arriba, en el mundo puro, en la alta meseta de la tierra, en la tierra pura toda ella de colores puros, como la vio Platón, al que los hombres llaman divino; en aquella sobrehaz terrestre de que caen las piedras preciosas, donde están los hombres puros y los purificados bebiendo aire y respirando éter. Allí están también los perros puros, los de san Humberto el cazador, el de santo Domingo de Guzmán con su antorcha en la boca, el de san Roque, de quien decía un predicador señalando a su imagen: ¡Allí le tenéis a san Roque, con su perrito y todo! Allí, en el mundo puro platónico, en el de las ideas encarnadas, está el perro puro, el perro de veras cínico. ¡Y allí está mi amo!»Siento que mi espíritu se purifica al contacto de esa muerte, de esta purificación de mi amo, y que aspira hacia la niebla en que él al fin se deshizo, a la niebla de que brotó y a que revertió. Orfeo siente venir la niebla tenebrosa... Y va hacia su amo saltando y agitando el rabo. ¡Amo mío! ¡Amo mío! ¡Pobre hombre!» Domingo y Liduvina recogieron luego al pobre perro muerto a los pies de su amo, depurado como este y como él envuelto en la nube tenebrosa. Y el pobre Domingo, al ver aquello, se enterneció y lloró, no se sabe bien si por la muerte de su amo o por la del perro, aunque lo más creíble es que lloró al ver aquel maravilloso ejemplo de lealtad y fidelidad. Y dijo: —¡Y luego dirán que no matan las penas!